在阿拉斯加偏远的土著村庄，投票的能力并不总是得到保证

阿拉斯加州卡克托维克（美联社）——去年初夏，阿拉斯加卡克托维克的一个土著小村庄里的捕鲸船长乔治·卡莱克（George Kaleak）在社区中心的蓝色丝带布告栏上贴了一张传单。卡克托维克位于阿拉斯加州北部海岸附近的北冰洋上的一个小岛上。

“居民们请注意，”它写道。“寻找选举主席来主持8月和11月的选举。如果有兴趣，请联系阿拉斯加州选举委员会。”

卡莱克说，没有人对此感兴趣，州政府也没有提供选举监督员或投票工作人员。

8月20日，当初选到来时，卡克托维克的投票站还没有开门。该村189名登记选民没有地方投票。Kaleak同时也是当地政府的顾问，他甚至没有尝试过。

“我知道没人会打开它，”他本月早些时候在卡克托维克接受采访时说。

这一事态发展可能会震惊美国其他地方的选民或政界人士，尤其是在摇摆州，在那里，任何投票违规行为都会招致党内活动人士和新闻机构的密切关注，阴谋论在社交媒体上传播，并呼吁进行调查。

在卡克托维克，生活还在继续。一些居民感到沮丧，但他们把注意力转向了一个更紧迫的问题：捕鲸季节的开始。

偏远的村庄，很少有投票工作人员

关闭的投票站只是阿拉斯加偏远的原住民村庄持续存在的投票挑战之一，这些村庄由200多个偏远的社区组成，分布在美国最大的州。许多村庄远离主要道路系统，因此与世隔绝，只能乘小型飞机到达。由于恶劣天气或工人生病，邮件服务可以暂停几天。

在阿拉斯加西部白令海峡沿岸的威尔士，投票站也没有为8月份的初选开放。他们在其他几个村庄开得很晚。在Anaktuvuk山口，投票站直到关闭前30分钟才开放；258名登记选民中只有7人亲自投票。

今年，在国会控制权岌岌可危的情况下，11月大选期间任何重复出现的问题都可能产生巨大影响。该州在众议院的唯一代表是民主党众议员玛丽·佩尔托拉，她最近赢得了阿拉斯加原住民联合会的支持，正在与共和党人尼克·贝吉奇进行激烈的连任竞选。

佩尔托拉本月在一次联邦大会上表示：“这个国会席位将以数十票的优势获胜。”

州、地区和地方官员都表示，他们正在努力确保每个人都能在11月5日的选举中投票。阿拉斯加州选举办公室主任卡罗尔·比彻（Carol Beecher）在一份书面声明中称，她的机构“在确保所有选区都有工作人员、投票站按时开放方面投入了大量资金”。她承认很难找到临时工来帮助选举。

眼不见心不烦

像美国其他地方一样，阿拉斯加原住民选民多年来一直在投票。2020年，由于工作人员的原因，州选举部门未能及时将缺席选票送到阿拉斯加西南部的村庄。

2022年6月，美国众议院举行了一场特别初选，主要是通过邮件进行的。阿拉斯加州的一些农村地区和低收入城市地区的选票作废率明显很高，约为17%，主要原因是信封上缺少证人签名或州政府无法纠正的其他错误。

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两个月后，阿拉斯加州西南部的两个村庄——图努纳克和阿特穆特鲁克——的选区没有为同一天举行的常规初选开放。其他几个村庄的选票到达得太晚，无法按照该州在大选中使用的新的排序选择投票系统进行全面统计。

非营利组织Get out the Native Vote的米歇尔·斯帕克（Michelle Sparck）说：“当这些事情发生在阿拉斯加的农村地区时，当人们看不见、也不去想它时，整个系统似乎只是耸耸肩，把它视为偏远的阿拉斯加人的性格缺陷。”“我们在这里说，这是不可接受的。”

阿拉斯加州允许缺席投票，但考虑到阿拉斯加州农村地区邮件递送的可靠性有时令人怀疑，这也带来了挑战。

阿拉斯加最大的全州原住民组织阿拉斯加原住民联合会（Alaska Federation of Natives）去年通过了一项决议，提出了对邮件服务的担忧。它正在调查居民对邮政服务的看法，包括邮政服务如何影响他们投票或获得药品的能力。

这里有驯鹿、鲸鱼和北极熊

卡克托维克位于安克雷奇以北670英里（1078公里）的巴特岛上，位于北冰洋和阿拉斯加北坡之间，这是一片广阔的、没有树木的苔原，面积与俄勒冈州相当。在永远黑暗的冬天，气温可以降到零下20华氏度（零下29摄氏度）。航空旅行是全年前往卡克托维克的唯一途径，在温暖的月份，远洋驳船会运送货物。

这是该地区唯一的一个社区，下一届总统政府是否会像许多村民所希望的那样，支持在避难所钻探石油，这是一个令人担忧的主要话题。最近的居民点是Deadhorse，向西约110英里（177公里），是石油公司的补给站，标志着电视真人秀“冰路卡车司机”中出现的砾石路的尽头。

卡克托维克大约有270名居民，其中大部分是因纽特人，住在以20个街区为网格的单层房屋里。他们靠捕猎驯鹿和弓头鲸为生；村里的捕鲸者今年捕到了三只弓头鲸。

村民们在附近的海滩上屠宰了鲸鱼后，把骨头堆到更远的地方，北极熊在那里享用残羹冷炙。这使得卡克托维克成为一个受欢迎的地方。在村长小内森·戈登（Nathan Gordon Jr.）的领导下，当动物靠得太近时，该村还必须把它们赶出小镇。

在8月的初选期间，一些居民外出打猎或钓鱼。市长和他的家人在安克雷奇度假。

为投票站配备人员有很多障碍

马德琳·戈登（Madeline Gordon）曾是一名选举工作人员，她在一家乡村杂货店找到了一份新工作。戈登是市长的表妹，她说她在初夏告诉诺姆州选举部门的办公室，她将无法参加初选，但州政府还是寄了一箱选票到她家里。

她把盒子交给了城市职员tiffany Kayotuk。卡约图克说，一名州政府官员告诉卡约图克，在进一步通知之前，不要放弃它。当她在初选当天休产假时，盒子还在她的办公室里。

在那之前很明显，卡克托维克需要帮助来管理初选。

Kaleak是北坡自治市镇（相当于其他州的县政府）高级官员的副顾问，他在社区中心的公告板上张贴了这张传单，寻求帮助为选举提供人员。这幅画最近还挂在那里，离志愿消防部门的一幅画和当地燃料库的另一幅画很近。他还在一个社区Facebook页面上发布了通知。

但是这个职位需要出差培训。而且，Kaleak说，每小时20.50美元的工资不足以吸引一个汽油每加仑7.5美元的村庄，其他长距离运输的货物也同样昂贵。这个月小南瓜的价格是80美元一个。

北坡自治市镇法律部门的负责人泰勒·汤普森说，一名自治市镇的官员在8月的初选之前联系了州选举部门，看看他们是否预计会出现问题，并提出如果需要的话，会派一名自治市镇的工作人员飞到村里。

“州政府就是不接受我们的建议，”汤普森说。

她说，当她从一篇新闻报道中得知卡克托维克的分店还没有开业时，她“不知所措”。这一次，自治市镇派了一名工人到卡克托维克，以确保该选区在大选时开放。

汤普森说：“如果州政府不履行他们的义务，我们将确保无论如何都有人在那里。”

决心确保选民不会再被剥夺公民权

自治市镇还试图与国家协调，以确保另外两个村庄——努克苏特村和阿纳克图夫克山口村的投票站配备人员。

选举部门负责人比彻说，在初选前的下午晚些时候，该州接到通知，卡克托维克没有人来进行民意调查。她说，该部门立即联系了村庄和自治市镇，希望能找到一个人。

比彻说：“不幸的是，尽管尽了最大的努力，但有时训练有素的员工不再可用，这就要求该部门确保其他工人，并在短时间内对他们进行培训。”

市长说他度假回来时被骂了一顿。

小戈登说：“我最后回来听到的是，初选是如何没有开放的，人们是如何错过了他们的第一次选举。”

卡克托维克因纽特人公司（Kaktovik Inupiat Corp.）总裁、市议会成员查尔斯·兰普（Charles Lampe）赞成对市政官员进行选举工作培训。他说，这样的话，“这样的事情就不会再发生了。”

对卡莱克来说，阿拉斯加原住民选民被剥夺选举权应该和美国其他地方的选民被剥夺选举权一样引起愤怒。

他说：“每个人都应该有投票权，应该算数，应该公平。”

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波尔在阿拉斯加州朱诺报道。约翰逊在西雅图报道。

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